Краткая историческая справка
Происхождение этнонима казах не имеет однозначного толкования. Чаще всего его возводят либо к более древним этнонимам сак, кыпчак, либо к древнетюркскому казах — «вольные люди».
В древнейшие времена на территории Казахстана проживали индоиранские кочевые племена. В I тыс. до н.э. Казахстан населяют ираноязычные саки. Затем по этим землям расселяются хунну; в VI–VIII вв. важную роль в этногенезе казахов сыграл Тюркский каганат — в Степи началось расселение многочисленных тюркоязычных племен, следующим крупнейшим объединением которых были огузы в IX–X вв., (в XI–XII вв. господствующую роль играли кыпчакские племена).
Во времена монгольских завоеваний земли Казахстана входят в состав Монгольской империи. После ослабления Золотой Орды на территории, отчасти совпадающей с территорией современного Казахстана, возникло Казахское ханство (1465–1712), способствовавшее консолидации группы кочевых племен.
С возникновением Казахского ханства во второй половине XV века произошло завершение этногенетического процесса, оформилась казахская этническая общность. В её составе сложились три хозяйственно-культурных объединения — жуза, каждый из которых включал группу племён и занимал обособленный район: Семиречье — Старший жуз (улы жуз), Центральный Казахстан — Средний жуз (орта жуз) и Западный Казахстан — Младший жуз (киши жуз).
В 1731 добровольно вошли в состав России казахи Младшего жуза, в 1740 — казахи Среднего и части Старшего жуза; присоединение Казахстана к России завершилось в 60-е годы XIX века.
В составе РСФСР в 1920 была образована Киргизская АССР, переименована в 1925 в Казахскую АССР, которая в 1936 преобразована в Казахскую ССР. С 1991 — Республика Казахстан.
Язык
Казахи говорят на казахском языке кыпчакско-ногайской подгруппы кыпчакской группы тюркской ветви алтайской языковой семьи. Письменность со второй половины XIX в. на основе арабской графики. С 1929 г. — на основе латинского алфавита. В настоящее время — на основе кириллицы. Казахи Китая и сейчас используют арабскую графику (видоизмененную).
Источник: Энциклопедия народов мира, «Народы России. Атлас культур и религий». Министерство регионального развития Российской Федерации, Российская академия наук. 2008 г.
