Языки и диалекты

Этноним евреи через церковно-славянский язык восходит к греческому эбрайос («еврей»), в свою очередь восходящему к ивритскому иври («перешедший через что-либо»).
Как этническое обозначение в Библии впервые применено к праотцу Аврааму. Русский этноним евреи, как и однокоренные английский Hebrew, французский Hebreu, немецкий Hebraer, относится к книжной библейской традиции.
В живом изустном употреблении обычны различные эндо- и экзоэтнонимы, этимологически относящиеся к ивритскому yehudi («иудей, житель Иудеи»), ставшему самоназванием евреев с середины 1-го тысячелетия до нашей эры.
Через древнегреческое иудайос, латинское iudaeus образуются русское иудей, русское жид (заимствовано из польского языка; с середины XIX века превратилось в уничижительное или архаичное обозначение евреев — английский Jew, французский Juif, немецкий Jude, польский zyd, арабский яхуд, турецкий чуфут, персидский джухуд и пр.). Древним самоназванием евреев является йисраэль («израильтяне»), беней-йисраэль («сыновья Израиля»), восходящее к племенному эпониму Йисраэль-Израиль, второму имени Иакова («борющийся с Богом»). 

Язык

Общим языком евреев является иврит (или древнееврейский) семитской ветви афразийской семьи, на котором написан Ветхий Завет (Танах).
С середины 1-го тысячелетия до нашей эры иврит пользуется слого-алфавитным так называемым квадратным еврейским письмом. Сохранялся в качестве разговорного языка евреев древнего Израиля до первых веков нашей эры, затем сменился на арамейский, впоследствии в диаспоре — на различные еврейские языки и этнолекты, возникавшие в замкнутых общинах евреев на базе языков окружающих народов.
С XIX века начинается общественное движение за возрождение иврита в качестве живого разговорного языка, которое во второй половине XIX века объединилось с палестинофильским движением. За последние сто лет произошло превращение иврита в разговорный язык израильтян, на котором говорят несколько миллионов евреев. В диаспоре знание иврита по-прежнему остаётся пассивным.

В среде евреев диаспоры наиболее распространён идиш (буквально «еврейский», еврейско-немецкий, «жаргон») — язык ашкеназов, зародился в Германии в X—XII вв. как еврейский этнолект на базе верхненемецких диалектов среднего Рейна (район Майнц-Вормс-Шпейер), с XIV—XV вв.идиш был перенесён еврейскими мигрантами на территорию Речи Посполитой в славянское окружение. Идиш использует квадратное еврейское письмо с XII века, включает диалекты: северо-восточный (Литва, Белоруссия, Восточная Латвия, Псковская, Смоленская, Брянская области России); центральный (Польша, Западная Галиция); юго-восточный (Украина, Молдавия, Румыния). Идиш был разговорным языком большей части евреев мира на протяжении всего средневековья и нового времени. Число говорящих на идиш, оценивавшееся в 11 млн. человек накануне 2-й мировой войны, резко уменьшилось вследствие геноцида и последующего вытеснения идиш языками окружающих народов и ивритом в Израиле.
Среди других — джудезмо, или жудеоспаньоль (Израиль, Турция, Болгария, Марокко); лугат-аль-йахуд, в прошлом язык евреев арабских стран (сохранился в основном в Израиле); зебони-имрани, на котором говорят евреи Ирана, Афганистана; мелкие еврейские говоры (этнолекты).

Наблюдается переход носителей «еврейских языков» на язык окружающих народов или иврит. Разговорный язык около половины евреев — английский, хотя значительная часть англоязычных евреев владеют также ивритом или другим «еврейским языком». Родной язык основной массы евреев России — русский. В разных странах есть группы евреев, говорящие на французском, испанском, португальском, немецком и других языках окружающих народов.

Источник: Энциклопедия народов мира